Découverte de l'Ontario

Location de voiture c'est fait, hôtels réservés...ça y est c'est le week end, on prend nos clics et noc clacs direction l'Ontario. 

C'est au volant d'un Dodge sept places |boîte auto pour les fainéants| que nous nous échappons de Montréal. Pratique pour s'imaginer avec une flopée d'enfants...mouais non...pas pour maintenant. Et pour couronner le tout, une petite boîte de macarons en cas de petite fringale |soit dit en passant le choco-banane était à tomber|.

S'évader en voiture tous les deux, ça faisait longtemps. Comblés, nous sommes dans notre élément. Quelle sensation de liberté, d'aventure quand on prend la route vers de nouvelles destinations... 

Première étape : Gananoque - 3 heures de Montréal - 5 500 habitants

Nous arrivons en début de soirée à notre motel. Une chambre mignonne, à l'allure d'un film américain. A quelques pas de là se trouve un casino. Ca ne loupe pas, on va y faire un tour : moyenne d'âge 60 ans, nous y laissons 20 dollars et sauvons le reste pour la suite d'un week end qui ne fait que commencer. Le lendemain matin, le petit déjeuner est très local : pain toasté, confiture, bacon, patates, oeufs brouillés et café filtre.

Samedi matin : Kingston - 120 000 habitants

Nous avions rendez-vous au port pour une croisière en bateau autour des 1000 îles. C'est parti pour 1 heures 30 les cheveux au vent. Le paysage était relaxant et la balade agréable. De retour sur la terre ferme, nous visitons la ville qui n'est pas bien grande mais qui nous a tout de même charmé par son style colonial.

Samedi après midi : Toronto - 3 heures de route - 2 216 000 habitants

Sur la route, on retrouve très régulièrement des stations essence, aires de repos |un peu comme chez nous| sauf qu'ici vous aurez le choix entre : Tim Hortons, Mc Do, Wendy's, Subway, A&W, Burger King, Taco Bell, Pizza Pizza...histoire que vous n'oubliez pas de manger. On parcourt alors des kilomètres le long du lac Ontario, longeant des forêts à perte de vue, pour doucement apercevoir cet impressionnant paysage urbain. On change de décor. La ville est vraiment immense et nous procure cette sensation bizarre d'inconnu. Vite vite, j'ai hâte de voir ça de plus près !

A peine arrivés, nous avons découvert le côté obscure des grandes villes. Notre hotel était situé en plein centre ce qui est bien pratique. Mais souvent ce n'est pas le quartier le plus charmant. Effectivement, en cherchant un stationnement, nous avons descendu la rue juste derrière la notre, et là, je ne sais pas combien de sans abri et personnes en tous genres. Plus tard, j'ai appris que cette fameuse St Georges Street abrite l'un des plus grands centres d'accueil pour les personnes en difficulté. Il est certain que l'hôtel ne l'a pas mentionné dans sa description. Il faut avouer que cela n'a pas été gênant du tout et que le coeur de la ville était facilement accessible.

Pour commencer notre vraie visite, rien de tel qu'un aperçu général de la ville. Pour ce faire, on grimpe sur le ferry boat qui nous emmène sur les îles bordées par le lac. Le parc et ses rives offrent le meilleur panorama sur la Ville Reine. Arrivés en fin de journée, nous avons eu la chance d'apprécier le coucher de soleil et d'admirer les buildings illuminés. En rentrant, nous avons fait un crochet par le Dundas Square qui est un peu le Time Square de Toronto |à moindre échelle bien sûr|. C'est ici que se trouve le fameux Eaton Center, bien plus grand que celui de Montréal |je vous passe l'épisode de la fusillade du 02 juin dernier|.

Dimanche matin : Niagara Falls - Près de 2 heures de trajet

On se lève tôt pour partir à Niagara Falls. Les chutes sont un lieu mythique que je rêvais de visiter depuis des années. Après les avoir contemplé de loin, nous sommes montés à bord du Maid of the Mist pour une vue un peu réaliste et mouillée des chutes. Je conseille vivement cette impressionnante traversée. Bon ok on a tous l'air de schtroumpfs trempés...mais ça vaut le détour !

Par ailleurs, la ville en elle même est vraiment kitch : des fast food tous les dix mètres, des attractions pour petits et grands, de la musique dans la rue. Ce bel endroit a su être exploité pour devenir un vrai piège à touristes. Lorsque l'on arrive là bas, on se demande où peut-il bien avoir tant d'eau. Il a fallu traverser tout ce béton bling bling avant d'apercevoir ce que nous étions venus voir. On ne s'est donc pas éternisés...

Dimanche après midi : de retour à Toronto 

Pour se déplacer en ville, vous avez le choix entre le tram, le métro ou encore le bus. Le tram est ancien mais plein de cachet. Par contre les lignes électriques encombrent un peu la vue. Quant au métro, il ressemble assez à celui de New York. Sa particularité est le ticket qui s'apparente à un jeu à gratter. Et puis pour passer les tourniquets, vous n'avez qu'à brandir votre laisser-passer devant le nez du monsieur qui monte la garde et qui vous regarde à peine circuler. Si vous n'avez pas de ticket, vous avez juste à déposer trois dollars dans une espèce de tirelire. Encore une fois, ce système est basé sur la bonne fois et je ne pense pas qu'il fonctionnerait en France.

La prochaine étape de notre parcours sera Kesington Market. Quel lieu atypique. On y trouve des restaurants, des cafés, des épiceries, des boutiques vintage, bref tout et n'importe quoi. Tout est niché dans des maisons hautes en couleur. Le côté artistique de ce quartier est très présent. Les rues sont pleines de graffitis dont un de La Joconde. Pour résumé, j'ai adoré l'ambiance.

Nous avons ensuite marché du côté de Chinatown |enseignes flashy, vitrines chargées et odeurs douteuses| mais aussi de Little Italy où les plaques des rues sont dans les tons vert blanc rouge.

Il est grand temps de se mettre à table. J'avais déniché un bonne adresse où manger des vraies pizze napolitaines : Pizzeria Libretto. Un cadre sympathique, une pizza à tomber, les gens y font la file pour obtenir une place. Il en faut peu pour être heureux ! Pour digérer, nous nous sommes baladés dans les rues alentours jusqu'à nous poser dans un parc. En demandant notre chemin, nous avons fait la connaissance de Bryan, un canadien du nord installé depuis quelques années à Toronto. Il nous parle un peu de la ville et on partage nos impressions, et notre expérience montréalaise. C'est une rencontre toute simple mais dont on se souviendra probablement pendant des années... Après réflexion, nos chemins se séparent et nous décidons d'aller passer la soirée au Distillery District. Il s'agit d'une ancienne distillerie datant du 19ème siècle. Ses anciennes et typiques bâtisses de briques rouges abritent aujourd'hui des restaurants et des bars. Nous y avons dégusté quelques bières.

J'ai davantage apprécié ces quartiers qui donnent envie de vivre dans cette grande ville. Le coeur de l'agglomération est trop pesant et assez déstructuré à mon goût. Il y a des buildings puis entre quelques maisons ou encore une église |un peu comme dans Là Haut|. Tout est concentré sur certaines rues et autour c'est le néant, on trouve de vieux parking et des restaurants suspects. Bref au premier abord, nous n'étions pas conquis mais en s'engouffrant un peu dans de nouveaux quartiers nous avons trouvé chaussures à nos pieds. 

Lundi matin : CN Tower ou le grand frisson

On fait tous des choses un peu folles. Celle-ci restera définitivement un très beau souvenir. Visiter la CN Tower |emblème de Toronto| comme tout le monde ne nous suffisait pas. Nous avons préféré grimper à son sommet |356 mètres|, à l'extérieur, attachés par des harnais. C'est parti pour 30 minutes dans les airs. La vue est incroyable. Et puis, on s'habitue au vide. Très vite cela devient "normal" d'être perché là haut. En prime, nous sommes repartis avec photos et vidéos de nos prouesses. Prochaine étape : saut en parachute !

Un dernier détour avant de s'en aller. Nous quittons le centre des affaires et nous nous rendons à St Lawrence Market qui était malheureusement fermé en ce jour de Labour Day |Fête du Travail|. Ce marché est réputé pour être l'un des meilleurs au monde. A défaut de s'être balader entre ses étales, nous avons pu voir le fameux Gooderham Building |construit pour et en l'honneur de la fortunée famille de la distillerie dont je vous parlais pus haut| aussi appelé Flatiron Building à cause de sa forme en fer à repasser qui rappelle celui de New York. Cet édifice qui trône à quelques mètres des halles est l'un des plus connu de la ville. 

Dernière étape : rencontre avec la famille 

C'est dans le nord de Toronto et plus précisemment dans le quartier de Downsview, que nous avons été accueillis comme des rois par Sylvia et ses enfants. Une famille d'italiens dont Flavio aujourd'hui décédé, un cousin et ami d'enfance de mon grand père. Nous étions venus pour un café, nous sommes restés manger les pâtes fraichement faites à la main. Et encore, nos hôtes pensaient nous héberger quelques jours...incroyable un tel accueil ! C'est marrant comme tous se connaissent sans s'être vraiment côtoyés. J'entends parler de cette famille depuis mon plus jeune âge. J'ai eu l'occasion étant enfant de les voir durant leur passage en France. Mes grands parents et mes cousins y étaient allés en 1995 lors de la naissance de ma soeur. Malgré la distance et les années, je peux maintenant dire que l'on a de la famille à Toronto. Ils nous ont même chaleureusement invité pour les fêtes de Noël !

Encore de fabuleux moments...

Week end au grand air

Deux jours en dehors de Montréal ça requinque ! Profitant de la visite de Vali et Anaïs, et de la bonne companie d'Arnaud, Angela et Harold, c'est au volant d'un Dodge Caravan que la bande s'est aventurée en dehors de la ville.

Au programme, un crochet au Zoo de Granby, à une bonne heure de route à l'est de l'île. L'endroit est parfait pour une balade sympatique. Rien de comparable avec notre zoo d'Amnéville mais tout de même agréable. Et puis j'ai vu des girafes ! Il faut dire que la chaleur était au rendez-vous et que les animaux se préservaient bien du soleil en préférant faire la sieste dans les coins inaccessibles ou ombragés.

Sinon, le parc offre d'autres activités telles que des pisicines ou des attractions. Mais nous avons préféré éviter la foule et aller prendre le goûter chez Tim Hortons : mini burgers, donuts, timbits |de petits beignets déclinés à tous les parfums et faits à partir de la pâte retirée pour faire le trou du donuts|...très american junk food tout ça !

De nouveau sur la route direction cette fois-ci le nord ouest de l'île et plus précisément le Parc naturel d'Oka. Imaginez des kilomètres de forêts qui prennent fin au bord d'une longue plage longeant la rivière des Outaouais.

Qui dit nature dit camping ! Si nos amis sont habitués aux nuits dans les tentes, je le suis un peu moins. C'est pourquoi, nous avons réservé une tente-roulotte. Un petit peu plus de confort, quoi que la nuit fut quand même difficile. Les moustiques ne nous ont pas épargné. L'humidité, la chaleur et les bruits étaient au rendez-vous...mais j'ai survécu ! Il faut voir le bon côté des choses : le feu de camp, la barbecue et les marshmallows...le tout en bonne compagnie. 

Et puis, nous avons eu de la visite. Une orde de ratons laveurs a tenté d'investir notre campement. Il y en a même un qui a essayé de fuiner dans notre glacière pendant que les autres faisaient diversion. Pire encore, nous avons vu passer une moufette . La situation aurait été beaucoup moins drôle si celle-ci s'était aventurée plus près |si un "pépé le putois" vous envoie une giclée de son liquide toxique, vous êtes bon pour des jours à sentir mauvais|.

Le lendemain, petit déjeuner à la fraîche et nous plions bagage pour aller à la plage. Pas un nuage en vue, le soleil tapant, les garçons et Angela s'en vont pour une heure de kayak et de paddle board.

Après l'effort, le réconfort, nous nous trouvons une table à la lisière des bois pour un dernier barbecue. Puis, il faut éliminer...c'est parti pour du beach volley. Devant l'intensité des matchs, je décide d'aller prendre quelques clichés en longeant le rivage. Je m'éloigne de la foule et trouve de beaux endroits où pratiquer mon shoot. J'avance et m'éloigne jusqu'à apercevoir une seconde plage...nudiste cette fois-ci. En maillot et avec un gros appareil photo autour du cou, j'ai vite fait demi tour avant d'attirer les regards. J'étais partie photographier la nature...j'étais servie !

La fin de journée approche, il est temps de rentrer. Le chemin du retour a été long...merci au traffic montréalais. Peu importe c'est toujours dimanche...on met de la musique et c'est reparti !

Le week end fut agréable : promenades, camping, sport, barbecue, jeux, chapeaux, maillots de bain, tong, belles photos...on profite de l'été tant qu'il est encore là !





Summer time

Plus d'un mois s'est écoulé depuis mon dernier post. Non non on ne vous oublie pas mais l'été est bien là et on en profite !

Ahhh la vie au grand air...air conditionné, air chaud ou encore humide. Peu importe, on apprécie de vivre de vraies saisons, de sortir tôt le matin sans veste et de rester tard le soir sur la terrasse. Notre chère Lorraine ne nous ayant pas habitué à ça, c'est parfois trop ! Vous allez penser que l'on n'est jamais satisfaits |ok c'est pas faux| mais il faut supporter 40 degrés avec 70% d'humidité ! Heureusement ce n'est pas tous les jours !

À quoi ressemble la vie estivale à Montréal ? Bien remplie...Ce sont des après-midi dans les parcs, du foot |je parle pour Etienne|, des balades au Vieux Port ou dans les rues animées, des terrasses, des barbecues, des pic-nic, des smoothies bien frais et faits maison en plus...ou encore des feux d'articifes. La ville accueille l'International des feux, compétition à laquelle une dizaine de pays participent. Plusieurs feux par semaine que l'on peut admirer de chez nous |notre appart' est situé à 500m à vol d'oiseau| ou encore du toit des voisins qui nous ont chaleureusement invité le week end dernier.

Quelques clichés pour celles et ceux qui me l'ont gentiment demandés

L'été sera placé sous le signe de la musique. Au programme |passé et à venir| : Festival de jazz, The Beach Boys, Scorpions, Festival Vans Warped Tour |où l'on va revoir les Twins Atlantic| et probablement d'autres évènements. Bon d'accord j'ai un petit secret. L'avantage de travailler pour Astral ce sont les billets qui sont offerts aux plus chanceux et on va dire que je suis pas mal lotie en ce moment ! En plus des concerts, j'ai gagné des places pour un match de l'Impact de Montréal |soccer| mais aussi pour la réserve Parc Safari, un zoo, un parc aquatique et la plage artificielle au bord du Saint Laurent |de quoi s'occuper|. Parallèlement, nous sommes aussi allés plusieurs fois au parc d'attraction La Ronde où les manèges sont vraiment top ! Comme des enfants, on a notre pass annuel !

Le mois dernier avait lieu l'Euro 2012, et pour mon plus grand plaisir, les matchs se déroulaient les après-midi. C'est vêtus aux couleurs de l'équipe que l'on est allés supporter les italiens pour la finale. Nous sommes plutôt fiers du parcours de la Squadra Azzura...même si on a été obligés de se consoler avec de bons cannoli |tous les prétextes sont bons pour manger|.

A part ça la vie est belle...Etienne progresse à la guitare, devient très bon au foot et me cuisine de bonnes choses |pancakes, pain, pizza, gnocchi, pesto, smoothies|. De mon côté, boulot, shopping les midis et lunch à l'Américaine car ici pas de cantine |j'ai même un lunch bag qui l'eut cru|. On continue nos virées dans les restaurants de la ville. Nous avons enfin pris de le temps de faire la queue pour goûter la fameuse smoked meat de chez Schwartz's...qui n'est pas aussi bonne qu'on pourrait le dire.

Ce qui nous manque le plus ? Vous évidemment ! Et à moindre échelle, la voiture, le lave vaisselle, les pâtisseries, la bonne bouffe et les plats de maman et mamie...mais on ne peut pas tout avoir.

A bientôt !  

À vos couteaux !

L'appel de la bonne viande... Quoi de mieux que finir un magnifique et long week end par un restaurant en Namoureux ? Après une belle promenade au Vieux port, nous remontons Saint-Denis jusqu'au coin avec Rachel direction Le Hachoir. Dans ce quartier, ce n'est pas les restaurants qui manquent mais celui-ci se démarque par son décor élégant et son ambiance branchée.

 

"Nous avons les moyens de vous faire manger"  

Ici, pas de terrasse mais de grandes baies vitrées qui s'ouvrent entièrement, laissant cette agréable impression d'extérieur.

À la carte, un large panel de burgers dont des recettes inédites au cerf, à l'agneau ou encore au fois gras. Notre choix s'est vite porté sur leur tartare de bison au couteau agrémenté de canneberges et servi avec des frites maison. L'acidité du fruit et l'originalité de la viande en font un plat succulent.

Et pour accompagner ce repas, une sangria plutôt atypique composée de fruits rouges, menthe fraîche, rhum et soda !

Une agréable façon de clôturer une charmante fin de semaine... 

Quand la ville change de visage

Les beaux jours sont là ! Depuis deux semaines, soleil, chaleur et humidité sont de mise à Montréal. Les nuits deviennent parfois attrocement lourdes mais il va bien falloir s’y accomoder !

Ici, tout le monde attendait cette période de l’année avec impatience. L’hiver a été long et la ville change totalement d’allure avec le printemps. Les gens revivent, les promeneurs sont nombreux, les vélos sont tous sortis, les terrasses sont pleines…bref chacun profite à sa manière.

Parc Sir-Wilfrid-Laurier

Un jardin en pleine ville

J’étais loin d’imaginer à quel point Montréal pouvait être fleurie et verte. Les rues sont toutes arborées. Les parcs sont partout. Toute cette végétation pourrait nous faire oublier que l’on est en ville. Il y a tellement d’endroits propices aux pic-nic, barbecues, ou siestes dans l’herbe en amoureux. Nous sommes allés nous ballader au vieux port, il y règnait un petit air de vacances.

Par ce temps, comment résister à une bonne glace ? Hummm ça faisait longtemps… Heureusement, notre ami Pierre-Luc  nous a fait découvrir Le Bilboquet, un glacier artisanal sur Laurier |l'établissement d'origine étant encore sur Bernard dans le Mile End|. J’ai goûté à leurs sorbets dont le délicieux mangue-coco, tandis qu’Etienne a testé leur smoothie. Pour cet incontournable de l’été, je retiendrai cette adresse où il y a matière à se régaler. 

Paraitrait-il que les vraies festivités commencent dès le mois de juin. Nous avons hâte de voir ça : Grand prix de F1, Festival de jazz, de rock, pic-nic électroniques, parc d’attractions, Tam Tam au Mont Royal…

De quoi nous occuper pour l’été qui s’en vient !