Tea Time

Sommes-nous de bon ton et distingués depuis que l'on va au salon de thé ? Pas vraiment. Enfin, pour les bonnes manières on repassera...

Il existe plusieurs maisons réputées à Montréal où il est possible de prendre le thé selon les règles de l'art, dans une ambiance chic, autour des mets salés et sucrés d'influence anglaise ; ce qui consiste en soi à avoir un véritable repas pour son quatre heures. Si je suis curieuse de tenter cette expérience, aujourd'hui je vais rester plus simple, et vous parler de deux adresses à retenir, où l'on s'arrête peu importe ce que l'on porte et où il fait bon rester des heures au fonds d'un canapé style victorien.

En vous promenant sur Saint Laurent, du côté du Mile-End, je vous mets au défi de trouver ce charmant endroit. Commencez par chercher une porte discrète. 

Un indice : ce "tea room" se cache au dessus du fameux restaurant Sparrow. Alors quand on sait qu'il se trouve à l'étage, on imagine une petite place. Bien au contraire, un escalier mène à une grande salle où l'immense plafond ouvre sur une mezzanine. Plongez alors dans une ambiance Londonienne du début du siècle : bienvenue au Cardinal. Le mobilier, la tapisserie, les moulures et surtout l'imposant lustre me rappellent un peu Midnight in Paris, un de mes films préférés.

Côté breuvage, le choix de thé est traditionnel. Le earl grey à la lavande ne vous décevra pas. Et pour vivre une expérience totale, goûtez à l'une des pâtisseries qui trônent sur de beaux plateaux étagés ; la touche très British étant de prendre le supplément crème. Nous nous sommes laissés tenter par un cake glacé au citron, un parfait mélange entre douceur et amertume.

Commandez au comptoir, installez-vous confortablement, patientez le temps de l'infusion et une demoiselle courtoise viendra vous apporter votre théière accompagnée de tasses en porcelaine et de petites cuillères vintage. Appréciez le tout sur un air de jazz, au premier niveau autour d'une conversation, ou sur le balcon branché avec votre ordinateur.

Les seuls aspects négatifs : ils ne prennent que du cash |rectification ils ont maintenant une machine| et ils sont ouverts seulement du vendredi au dimanche.

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Plus encore, je recherchais aussi un endroit où je n'ai pas l'habitude d'aller. Quelque chose d'intime, où le temps d'une petite heure, on oublie nos téléphones et laptops |bon ok je mens un peu car il me faut toujours de quoi prendre quelques clichés|. 

Située sur la charmante rue Duluth, l'une de me préférée sur le Plateau, Fuchsia l'Épicerie Fleur est un nid douillet où il fait bon venir se réchauffer. Le décor rustique donne à ce petit café un sentiment familier. La méridienne surveillée par le chat de la maison, les nappes fleuries et les serviettes de mamie... Tout prête à s'y sentir comme chez soi.

Parmi l'importante variété de thés, j'ai craqué pour le london fog à la rose. Et lorsque l'on vous porte votre boisson dans un pot Masson, le charme opère immédiatement. Même le chocolat chaud est délicieux. C'est probablement parce qu'ils offrent aussi toute une gamme de produits dérivés tels que du cacao, des sucres aromatisés, et surtout de la préparation pour biscuits au chocolat |à tester au plus vite|.

Complétez votre bonheur en ravissant vos papilles avec des biscuits rose-pistache et ne repartez surtout pas sans un cupcake au thé chaï.

L'unique bémol : ce n'est pas encore assez prêt de chez nous, je veux bien échanger ce paradis "thé-restre" avec mon actuel voisin !

Alors vous êtes plutôt rose fuchsia ou rouge cardinal ?

Le temps des Fêtes

Notre premier Noël en tant qu'expatriés :

L'an passé nous avions décidé à la toute dernière minute de surprendre nos proches en débarquant à l'improviste pour les fêtes. Par contre cette année, tout le monde était averti que nous ne pourrions pas être présents. Ce n'est pas pour autant que nous avions établi un plan à l'avance. Comme à notre habitude, ce Noël était placé sous le signe de l'improvisation, et je crois que ça nous va plutôt bien !

Après une course aux cadeaux qu'il a d'ailleurs fallu cacher dans nos 50 m2, nous démarrons le marathon des fêtes par des sessions webcam en famille avant de partir pour notre souper du réveillon entre amis… Une belle brochette !

En mode jeu du post-it

Le 25 au matin le Père Noël ne nous a pas oublié. Mais pas le temps d'essayer nos nouveaux joujoux, nous prenons la route avec Angela et Arnaud vers un endroit magique : le labyrinthe de la forêt perdue qui compte 12 kilomètres de sentiers glacés à parcourir en patins. Nous patinerons main dans la main du coucher du soleil à la nuit noire, éclairés par des guirlandes dispersées dans les arbres. 

Au fait, je pense que notre intégration québécoise est officiellement accomplie depuis que nous nous sommes équipés de nos propres patins à glace. Si je ne suis pas encore très à l'aise, Etienne quant à lui s'est déjà mis au hockey ! 

Nous dînerons et passerons la nuit à Québec où l'architecture, les lumières et la neige créent un décor des plus féériques. Au petit matin, le cap des 26 ans tout juste franchi, on part bruncher en chemin vers Mont Saint-Anne où la neige fraîche n'attend que nous. 

En voiture, nous longeons le Saint Laurent qui ne ressemble même plus à un fleuve mais plutôt à une plaine du pôle nord. On aperçoit même les fameuses chutes de Montmorency entièrement glacées. Le voyage est véritablement plaisant.

Et puis quelques dodos plus tard, l'année touche à sa fin. Un froid glacial s'est installé sur la région. On prend notre courage à deux mains, au risque de les perdre, et on se refait une session de ski par moins 15 degrés. On se croirait au sommet du Mont Blanc. Regardez un peu plus bas Etienne parait très impressionné. C'est vrai que nous devons être au moins à… 650 mètres. Mais on ne se plaindra pas car ce ne sont pas les stations ni la neige qui manquent autour de Montréal.

En passant, tout le monde sait que la meilleure partie des sports d'hiver, c'est ce qui vient après la glisse. Rien de tel qu'un chocolat chaud aux marshmallows autour d'un feu de bois. Mieux que ça, on conclura l'année autour d'un repas franco-américain : bières et vins + chicken wings et fondue savoyarde !

Le jour de l'an pointe trop vite le bout de son nez et la vague de froid ne cesse de prendre de l'ampleur. Cela n'enlève cependant rien à la magie de Montréal, notamment de la vieille ville. J'ai par contre failli perdre mes doigts de pieds à la fin d'une longue balade ; il aura fallu les réanimer une fois rentrés. Et je ne vous parle pas du givre qui fait partie intégrante de toutes parties du corps qui ne seraient pas couvertes. Etienne en a fait les frais.

Il ne nous reste plus qu'à vous souhaiter une excellente année 2014, en trinquant droit dans les yeux !